［2024/11/16］
本当に久しぶりのドライブでした。事前からの計画的なドライブではなく、思い付きで、軽い気持ちで、那須にドライブに行ってきました。行先も、コースも東北自動車道の中で決めました。
当日は残念ながら、終日天気は良くありませんでした。特に、走り出した直後の高速では、雨まで降っていました。その後は、ずっと曇りでしたが、時折、雲の合間からほんの少し青空が見える時もありました。
コメダコーヒー＆東北自動車道
まずは、当日の予定を話し合いながら、コメダコーヒーで、モーニングセットをいただきました。この時点では、まだ、那須へのドライブは決まっていませんでした。とりあえず、日光か那須へ行こうということで、高速道路にのりました。
そして、行先が那須に決まり、ふたりで話に夢中になっていたら、那須インターを通り越して、白河インターまで行ってしまいました。そこで降りて、那須に戻ってきました。遠回りになりましたが、途中、とても素敵な、紅葉のトンネルを走ってくることができました。
南ヶ丘牧場
最初、つつじの群生（もちろん、今は花は咲いていません）を見に行くことを考えていました。
しかし、牧場だけを見て、早めに帰り、鹿沼市にある「餃子のみんみん」に行くことにしました。正直、今日のドライブの目的は「みんみん」でした（笑）
到着すると、驚くことに第１駐車場は満杯で、すぐ近くの第２駐車場に車を停めました。牧場内は、過去最高に近い人ごみで、多くの人でにぎわっていました。
軽く散策して帰るつもりでしたが、アイスのお店に行列ができていました。かなりの人数が、寒空の中、アイスを食べるために列を作っていました。そこで、帰りによることにしました。
今回、道行く人に、非常に特徴的な変化がありました。それは、かなり多くの人が、「犬を連れている」ことでした。牧場なので、動物好きなのはわかりますが、過去、そのようなことはありませんでした。
一通り、牧場内を散策して、アイスのお店に戻り食べることにしました。このお店は、もともとレストランで、店内で食べることができました。
券売機で「プレミアムソフトクリーム」を購入して、いただきました。少し大げさですが、私も彼女もこんなに「濃厚な」ソフトクリームを食べたことはありませんでした。とってもおいしくて、それだけでお腹がいっぱいになったほどです。
その後、売店によって、クリスマス・キャンプで食べる、牛タンの「ダイスカット」と「スモークチップ」を購入しました。
千本松牧場
南ヶ丘牧場で、濃厚アイスクリームを堪能して、いよいよ次の目的地、千本松牧場に向かいました。ここでまた、４年前（2020年５月末）のときに感じたこととの大きな差を感じました。
南が丘牧場もそうですが、途中のレストランやお店が、どこも例外なく人であふれていました。本当に、心の底から「良かった～」と感じました。
牧場に到着しました。南が丘牧場同様、駐車場に空きがなく、隣の駐車場に向かおうとしたとき、たまたま、目の前の車が移動して、近場に停めることができました。
さて、本来なら、アイスクリーム以外のものを食べたかったのですが、たまたま、売店がリニューアルのため工事中でした。空いているのはアイスクリーム屋だけで、しかたなくそこで食べて帰ることにしました。
しかし、折角きたので、牧場内を散策することにしました。千本松牧場は、とにかく敷地が広いです。そして、様々な施設があるのですが、前回の時はコロナの影響でどれも開店休業状態で、人も閑散としていました。
ところが、今回、散策を始めると、多くの人が道を歩いていて活気にあふれていました。そして、帰り道を歩いていたところ、以前には無かった大きな建物が目に入ってきました。近づいていくと、レストランで、肉の焼ける美味しいにおいが道にあふれていました。
それが、「FARM RESTAURANT」でした。私たちは、店外でお客さんが美味しそうに食べていた「ジンギスカン」を注文することにしました。
さすがに新しいお店で、店内は清潔感にあふれ、天井も３階建てくらいでした。何よりも注文や席の予約のシステムが近代的で、快適に待つことができました。
材料や設備を考えると、価格もリーズナブルに感じました。早速、調理して食べることにしました。今回は、野菜の上にラム肉をおいて、蒸し焼きするスタイルでいただきました。
調理器具もキャンプで使うマルチ・グリドルで、とても調理しやすく、最高の時間を過ごすことができました。
今回は、気ままな、思い付きのドライブコースでしたが、最高の時間を過ごすことができました。とくに、南が丘牧場のプレミアムアイス、千本松牧場のジンギスカンは、自信をもってほかの方にもおすすめできるものでした。