先日、彼女の誕生日に、埼玉県の「東武動物公園」に、車で遊びに行ってきました。東武動物公園は、その名の通りに動物園ですが、遊園地やプールなども併設された施設です。親子連れからカップルまで楽しめると思います。
当日、関東地方に台風が接近することになり、予報では、いつ豪雨になってもおかしくない状況でした。雨雲の予報を見ると、お昼過ぎまでは、何とかなる様子でした。非常に迷いましたが、特別な日ということもあり、傘を持参でのお出かけとなりました。
駐車場（入口の看板から永遠に着かないと思うほど奥の）に着くと、案の定、入り口付近に車が数台停まっているだけでした（涙）。入口からの道路の脇は全て駐車場で、当然、車の姿は無く、たどり着いた場所の車のあまりの少なさに驚きました。
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ところで・・・ 天気は？と言うと、「ものすごい晴天」で、車の外に出た途端に気持ち悪くなるほどの暑さでした。傘は傘でも、日傘が必要な状況でした。誰もいない道を歩き、チケット売り場で入場券（フリーパス付き）を購入しました。
【感謝のことば】
実は、二人とも東武動物公園は初めてで、園内マップで行き先を相談しようとしたのですが、あまりの日差しと暑さで限界でした。そんなとき、最初にあった販売所（レストラン）で休ませていただきました。飲み物だけ購入して、近くのイスに座らせていただきました。
本当に助かりました。ありがとうございます。
慣れない場所、猛暑の中、頑張って動物たちを見て回りました。
初めて二人できた動物園でしたが、「横になって休んでいるヒグマ」を、真剣に怖がる彼女の姿をみることができて、心から「来て良かった～」と思いました。
個人的な話ですみません。
「おおかみこどもの雨と雪」という、細田守監督のアニメ映画はご存じでしょうか？
子供（親？）の自立をテーマにした映画ですが、そこに登場するおおかみを思い出してしまいました。そのきっかけが下の写真です。
ホワイトタイガーは、決して置物ではありません（笑い）
だれが見ているわけでもなく…
猛暑の中、凜としてたたずむ姿は、神々しくみえました。
🥧 🥧 🥧 🥧 🥧 お昼の時間です 🥧 🥧 🥧 🥧 🥧
一通り、動物園を巡って、おなかがすいてきたので、レストランに入りました。事前に決めておいたお目当てのお店に入ることにしました。しかし、電気は灯いているのですが、人気がありません。
お店の中に入っても、お客さんは誰一人いませんでした。おそるおそる注文をして、品物が届くのを待っていました。広い店内で、二人きり。生まれて初めての経験でした。
最初は戸惑っていた二人ですが、だんだんと楽しくなってきました。お店を貸し切っている気分になれたからです。
働いている人のことを考えると少し複雑でしたが、料理はとても美味しかったです。
ここまで、観覧車に乗っただけだったので、フリーパスの活躍のときです。
食後は、気の向くままに乗り物に乗りました。その間に、天気は徐々に悪くなってきました。晴れ間がなくなり、台風独特の不気味な風が吹いてきました。しかし、二人とも焦ることもなく、ほぼ貸切状態の遊園地をたっぷりと堪能できました。
最後は、遊び疲れたこともあり、少し早めに切り上げ、帰宅の途につきました。
自宅に戻り、彼女に、日頃の感謝の気持ちを伝えました💕